Uitstap 1: The Giant's Causeway, Busmills Distillery en Carrick-a-Rede Rope Bridge

Woensdag 13 februari trokken we er met alle Erasmus-studenten op uit. Het was een uitstap die georganiseerd werd door St-Mary's (eerlijk is eerlijk, we namen zelf geen initiatief!). We vertrokken om 8.30 uur met de bus richting Giant's Causeway. Na een rit van ongeveer een uurtje kwamen we aan bij het visitor's centre (ofwel het vertrekpunt van de wandeling). We wandelden ongeveer 25 minuten naar beneden om tot bij de Causeway te raken. Het was een mooie, maar winderige en koude wandeling met prachtige stukken natuur! 

Nadat we bij de eigenlijke Giant's Causeway aankwamen keken we daar hoe de rotsformatie ook kon dienen als golfbreker. Gelukkig ging er niemand te dicht naar de zee toe staan en bleef iedereen droog. Of toch bijna; een studente vond het nodig om halsbrekende toeren uit te halen en zo om 10.30 uur al met een broek vol modderplekken rond te lopen. Ach ja ... 

Na het beklimmen van de Giant's Causeway volgde de tocht terug naar het startpunt. We konden dezelfde wandeling nemen die we net gedaan hadden, een shuttledienst gebruiken of een wandeling bovenop de kliffen proberen. We kozen allemaal voor de laatste optie. Het was een stevige klim -  laat ons zeggen dat ik mijn kuiten donderdag goed gevoeld heb! - maar o zo mooi! 

Terug aangekomen aan het busje was het tijd om richting Old Busmills Distillery te rijden. We hadden allemaal braaf een lunchpakket klaargemaakt en aten dit met veel smaak op tijdens de busrit. In Old Busmills Distillery kregen we een rondleiding doorheen de fabriek en op het einde daarvan kregen we twee proevertjes aangeboden. Het eerste was 'echte' whisky: red bush. Niet volledig mijn ding, maar dat hebben we dan ook maar weer geproefd! Daarna mochten we zelf iets kiezen en ik ging voor een whisky-cocktail. Superlekker! Voor jullie denken dat we hier enkel gedronken hebben een paar weetjes over whisky: 

- het grootste verschil tussen Noord-Ierse en Schotse whisky is de tijd dat hij in vaten doorbrengt. Schotste whiskey 'rijpt' 3 jaar, Noord-Ierse whisky 'rijpt' 3 jaar en 1 dag. 

- per 'rijpingsjaar' vervliegt er ongeveer 6% whisky van een volledige ton. Daarmee dat oude whisky zo duur is... 

Het laatste deel van onze daguitstap was de oversteek op de Carrick-a-Rede Rope Bridge. Een zeer slim plan, na een whiskyproeverij! Er vielen gelukkig geen gewonden en niemand nam een duik in de zee!  Ook dit was prachtig om te zien!  We bereikten de overkant van het water en hadden nadien wat last van knikkende ledematen, maar het was de moeite waard! We namen een groepsfoto, die volgens de ene al wat meer geslaagd is dan volgens de andere. We trokken terug naar het busje en reden terug naar Belfast. Ik denk dat het lang geleden was dat ik zo'n stille busrit meemaakte. Het was een prachtige, maar vermoeiende dag! 

Foto's van deze dag zijn te vinden op de pagina "foto's"!